トレイルは山に向かって四方八方に伸びています。長いトレイルから短いトレイル、急なものから緩やかなものとレベルに合わせて歩けるように様々なコースが用意されており、それぞれのコースにはChautauqua、Mesa、McClintock Trailなど名前が付けられています。僕が今回挑戦したのはChautauquaというトレイルです。このトレイルは平らに整備されているので特別な準備も必要なく、散歩がてらに気軽に歩くことができます。Chatauqua Parkの駐車場からFlatironsに向かって伸びており、途中Bluebell-Baird Trailと交差しFlatironsの頂上へと続くFirst-Second Flatiron Trailにもつながっています。

しかし、初級とはいえ、連続して歩いていると上りの坂道にくたびれてきます。そんな時、途中休憩がてらに後ろを振り返ると、ボルダーの街並みがどんどん下に下がってくのがわかり、一面真っ平らな素晴らしい景色を見ることができて爽快な気分になります。このコースは全長が約1.6マイル(2.6キロ)ほどで、一時間半程度でグルリと回ることができるようになっています。

街の中心からこんなに近いところにこれだけ素晴らしい公園があるのですから、ボルダーが全米有数のアウトドアのメッカであるというのもうなずけます。トレイルのスタート地点であるChautauqua Parkにはコテージもあり、宿泊も可能ですし、夏を中心にコンサートやイベントなども開催されるため、市民の憩いの場的な役割も担っているようです。

Baselineを山に沿ってもう少し上って行くと、他にもGreen Mountain LoopsとFlagstaff Mountain Loopsというハイキングエリアがあります。次回にはぜひそちらのハイキングコースにも挑戦できればと思っています。