Celestial Seasoningsの工場はボルダーの中心からDiagnal Hwyで北上して、約10分ほどドライブした場所にあります。この場所に工場の他にギフトショップやカフェなどが併設されています。まず最初に到着してからツアーに参加するために受付のある部屋へと行きました。ここはツアーに参加する人たちの待合室のような場所になっています。

ツアーの参加料は無料で、一時間おきに行われています。受付でツアーの参加希望を告げるとお茶の箱と同じデザインの大きなチケットを渡されます。ツアー開始までの時間、この部屋ではCelestial Seasoningsのお茶が無料でテイスティングすることができるようになっています。この日暑かったせいもあって、私はガバガバと冷たく冷やされたお茶をいただきました。

ツアー開始時間になるとまず大きなテレビモニターがある部屋へと通されます。ここがツアーのスタート地点です。ここでツアーコーディネーターの女性が「みなさんはどこから来たんですか？」と声をかけてくれるのですが、「アイオワ！」「ミズーリ！」「ハワイ！」などなど他州からやってきた観光客の方達が多く、ボルダーの人はいないようにも思えました。ちなみに私と一緒に行った友達はこの時「トーキョー！」と叫び、間違いなく私たちが一番遠くから来たツアー客でしたが、特にプレゼントなどはありませんでした。

この部屋でCelestial Seasoningsの歴史や概要が紹介されたビデオの上映があり、それが終わるとツアーコーディネーターの方に頭にかぶるネットを手渡されます。髪や髭が工場内に落ちないようにするためのものだとか。カメラでの撮影もここからは禁止されます。

ツアーで最も印象に残っているのはペパーミントルームです。この部屋には天井高くまで積み上げられたペパーミントが貯蔵されており、普段はシャッターで閉じられています。中に入ると、ペパーミントが発する強烈なミントの匂いが襲いかかってきます。この匂いのせいで鼻がスースーし、目はショボショボしてきます。これは本当に新鮮で面白い体験でした。

ツアーの後半にはオートメーション化された製造過程を見学することができます。ツアー終了後にはお土産ショップに立ち寄ることができ、ツアー客の多くの人たちはここでCelestical Seasoningsのお茶の葉やギフトグッツなどを購入していました。ツアーの最初に無料でテイスティングすることができますが、結局ここでお金を使ってしまうんですね。私も思わずハーブティーを1パック買ってしまいました。

ツアーの所要時間は約45分ほどでした。無料テイスティングもできるし、ペパーミントルームでの経験は貴重だし、なかなか充実した内容のツアーでした。みなさんもボルダーを訪れた時に一度ツアーに参加してみてはいかがでしょうか。